“义女”将七旬老伯送至护理院玩失踪

作者：苏州市虎丘区人民法院 杨晓军 李慧惠 丁真子，本文仅供学习交流，如涉版权问题，敬请告知处理。

苏州的叶老伯被“义女”送至护理院，“义女”支付了一段时间护理费之后便不再支付，叶老伯也声称联系不上这位“义女”……近日，苏州市虎丘区人民法院依法审理了一起医疗服务合同纠纷，判决被告叶老伯和其“义女”徐女士向护理院支付拖欠的护理费等费用共5万余元。

叶老伯年逾七旬，是孤寡老人，患有高血压、胆结石、胆囊炎等多种慢性老年疾病，生活自理能力较差。叶老伯称，他在十多年前认了一位徐女士作为“义女”，口头约定徐女士对叶老伯进行赡养，叶老伯去世后其财产留给徐女士。近年来，叶老伯和徐女士一家住在一起，后因叶老伯身体变差，2018年6月，徐女士将叶老伯送至苏州某护理院，委托护理院对叶老伯进行24小时全日制医疗护理。

徐女士以叶老伯（乙方）的名义与护理院（甲方）签订了《医患协议》和《安全告知书》。《医患协议》第二项“乙方的权利及义务”中约定：……乙方家属有义务在规定的时间段内缴清费用。徐女士在《医患协议》乙方本人或监护人签字一栏中签了名，在《安全告知书》上签名并注明与患者关系为女儿。

徐女士按约支付叶老伯的护理费等费用直到2019年11月，之后，徐女士未再支付相关费用，叶老伯也无钱支付。截止2021年7月，共拖欠护理费、伙食费、垫付的医疗费等费用52437.62元。护理院催讨无果，将叶老伯与徐女士诉至法院。

立案受理后，法院多方查找徐女士所在，查明徐女士户籍地房屋已拆迁、名下亦无房产，最终无法联系到徐女士，依法进行公告送达。开庭时，徐女士未到庭。

诉讼过程中，叶老伯对于护理院主张的费用无异议，但称自己曾经有一套动迁安置房，在住护理院期间，“义女”曾带他前往不动产交易中心签字将房屋出售，但叶老伯自己并没有收到售房款。

法院经审理认为，徐女士与护理院就叶老伯的护理治疗签订的《医患协议》合法有效，双方之间形成委托合同关系，徐女士作为委托人应当向护理院支付叶老伯的护理费、医疗费等相关费用，遂作出上述判决。

法官说法：

老人膝下无子女，也无亲属照料，该如何保障自己的养老问题呢？许多老人选择认“义子”“义女”为自己养老送终，但因多为口头约定，存在诸多履约风险。

随着《民法典》的出台，签订遗赠扶养协议来“防老”成为当下很多人的选择。《民法典》第一千一百五十八条规定：自然人可以与继承人以外的组织或者个人签订遗赠扶养协议。按照协议，该组织或者个人承担该自然人生养死葬的义务，享有受遗赠的权利。遗赠扶养协议制度有助于解决孤寡老人养老困境，具有重大的社会意义。法官建议广大市民善用这一制度资源，推动保障全社会老有所养、老有所依。